От автора

«Время — лучший ценитель художества» — гласит старинная мудрость. И действительно, если произведение искусства не забывается, если мастера кисти или резца продолжают относиться к нему, как к живому явлению, если оно волнует и вызывает слова благодарности и любви, — значит есть в нем некая животворная сила, быть может, искра той большой красоты, от которой, по легенде, слепнут злодеи.

Со дня смерти В.А. Серова произошли события, потрясшие до основания мир. Отгремела война 1914—1918 годов. Очистительной грозой пронеслась Великая Октябрьская социалистическая революция. Залпы Победы возвестили об окончании Отечественной войны. В стремительном потоке жизни многие, казалось, вечные ценности потускнели. Все, что было рождено только модой, только повседневностью, оказалось выброшенным за борт истории. Но искусство Серова выдержало испытание бурных десятилетий. Оно не превратилось в «прошлое». Оно по-прежнему напоминает тот драгоценный камень, который, по выражению И.Е. Репина, «тем глубже затягивает вас в свою глубину очарования, чем больше вглядываешься в него».

Было бы ошибочно действенность Серовского искусства объяснять только формальным блеском художественного исполнения. Конечно, то, как сделана вещь, очень важно. Музы, как известно, не терпят безобразия. Но бессмертие нельзя заслужить одним лишь мастерством. Для этого требуется нечто большее. Для этого необходимо, чтобы индивидуальное начало в творчестве художника превратилось в факт национального, а следовательно, и общечеловеческого значения. Искусство Серова отвечает таким требованиям. Оно воплощает в себе лучшие стороны русского национального гения: высокий гуманизм и ту предельную художническую честность, которая граничит с героизмом.

Если привести все, что написано о Серове, это составят довольно внушительный список имен и названий. Однако при более детальном ознакомлении с библиографией оказывается, что в подавляющем большинстве это небольшие статьи, заметки, отрывочные воспоминания, рецензии, потонувшие в необъятном море периодики. Пользоваться ими при всех условиях трудно. Отдельных же изданий, посвященных Серову, очень немного, при чем некоторые из них, будучи выпущены в небольшом тираже, являются сейчас библиографической редкостью.

Настоящий краткий очерк рассчитан на широкий круг читателей. В сжатом виде он дает основные сведения о жизни и деятельности одного из наиболее выдающихся представителей русской художественной культуры.